Rumi Hara: "Tekenen was een kinderdroom"

Rumi Hara is een illustrator en striptekenaar die in New York City woont. Ze maakt kleurrijke aquarelillustraties met eigenzinnige, speelse karakters voor tijdschriften en andere publicaties. Ze verschijnt regelmatig in stripevenementen met haar mini-strips en zines voor zowel jonge als volwassen lezers. In 2015 ontving Rumi de zilveren medaille van de Society of Illustrators in New York.

Rumi Hara, je bent geboren in Kyoto, Japan, nu woon je in New York City. Nog andere spannende plaatsen waar je tussen woonde?

Ik was vertaler voordat ik illustrator werd. Terwijl ik literatuur en vertaling studeerde, kreeg ik de kans om in Grenoble, Frankrijk voor bijna twee jaar. Grenoble is een klein stadje in het zuidoosten van Frankrijk, omringd door met sneeuw bedekte bergen. Daar ontdekte ik allerlei soorten brood en kaas, pasta en kebab. Ik begon ook koffie te drinken. Ik weet niet wat ik nu zou eten als ik daar nooit had gewoond. Na een paar jaar als vertaler in Japan te hebben gewerkt, ging ik naar Savannah, VS om illustratie te bestuderen. Savannah staat vol met bomen en bloemen en prachtige koloniale gebouwen. U kunt in slechts 20 minuten naar het strand rijden en met dolfijnen zwemmen (echt waar!) of naar een nabijgelegen moeras gaan om een ​​alligator in de zon te zien dutten. Er is een visrestaurant op de terugweg van het strand en de sneeuwkrab er is geweldig, vooral als je ervan geniet met goede vrienden.

Wanneer en hoe kwam je erachter dat je illustrator wilde worden?

Ik heb altijd graag getekend sinds ik klein was en toen ik in de zesde klas zat, schreef ik in een klassikale bloemlezing dat ik illustrator (of hondentrainer) wil worden als ik groot ben. Ik hield ervan verhalen te verzinnen en te illustreren. Maar dat was ik toen even vergeten. In 2009 heb ik met enkele collega's deelgenomen aan een cursus grafiek maken. Ik maakte een strip met zes panelen voor de klas, en dat was zo leuk. Ik herinnerde me plotseling mijn kinderdroom en begon illustratielessen te volgen in Tokio. Ik ging naar een school genaamd Aoyamajuku, waar ik veel goede vrienden en mentoren ontmoette. In 2012 heb ik mijn baan opgezegd om naar Savannah te verhuizen, en in 2014 kwam ik naar NYC nadat ik was afgestudeerd aan het Savannah College of Art and Design. Ik hou van honden, maar ik ben blij dat het geen hondentrainingsles was waar ik in 2009 naar toe ging.

Dus we weten dat je van tekenen en honden houdt. Waar hou je nog meer van?

Ik hou van wandelen. Ik loop veel, vooral als ik op reis ben of direct nadat ik naar een nieuwe plek ben verhuisd. Het is de beste manier om te ontdekken en te begrijpen wat er om je heen is. Het is ook een geweldige manier om na te denken en nieuwe ideeën op te doen. Ik hou ook van zwemmen, milkshakes en YouTube.

Als je geen illustrator zou kunnen zijn, zou je een...?

Een zeebioloog. Ik zag een paar wetenschappers dolfijnen leren hoe ze een spel moeten spelen in een documentaire en ik wilde hen zijn.

Tegenwoordig bevat je portfolio aquarelillustraties, met de hand geïnkte strips en foto's - van mensen, dieren en alles daartussenin. Wat tekende je als kind?

Ik herinner me dat ik veel mensen en dieren tekende. Ik ging ook door een fase van uitsluitend tekenen Keroppi (een kikkerkarakter uit Sanrio) en zijn vrienden. Er zijn eigenlijk veel verschillende kikkers in de Keroppi-wereld.

Wat is tot nu toe je favoriete, interessantste, meest eigenaardige of vreemdste opdracht geweest?

Ik had de kans om afbeeldingen te maken voor Ogilvy's social media campagne in 2015. Ik werd ingehuurd om citaten en interessante feiten te illustreren die uit de Cannes Lions Internationaal Festival van de Creativiteit. Het is een jaarlijks, een week durend festival voor reclame en aanverwante gebieden, gehouden in Cannes, Frankrijk. Terwijl het festival bezig was, werkte ik in een coole operatiekamer met een muur bedekt met tv-schermen met statistieken en sociale media-pagina's om inhoud te maken met een aantal geweldige mensen. Ze zeiden vaak dat ik moest doen "wat je maar wilt", en ik werd aangemoedigd om te experimenteren en elke keer iets nieuws te proberen. Het was een inspirerende, energieke week. Ik maakte aquarelillustraties, origami-animaties en handgemaakte boeken, soms met een GoPro-camera op mijn voorhoofd.

Je bent gepubliceerd in Amerika en Japan en erkend door Amerikaanse Illustratie en Vereniging van Illustratoren. Wat volgt er voor jou?

Ik zou graag een graphic novel willen maken. Mijn strips zijn allemaal kort, ongeveer 20 pagina's of minder tot nu toe. Ik vind het leuk dat korte verhalen intense emoties kunnen uitdrukken en hoe het tegelijkertijd poëtisch en dwaas kan zijn. Maar ik wil proberen een langer verhaal te maken met meer ontwikkelde karakters en plots. Ik zou ook graag een kinderboek maken met aquarellen.

Rumi verkoopt een selectie tekeningen in haar galerij on Photocircle. Bekijk haar voor nieuws over haar laatste werk en prestaties van deOok.