Molti viaggiatori condividono la passione per la fotografia e per i motivi unici. Ma trovandosi di fronte all'assoluta povertà e alla difficile situazione in molti paesi, è anche comune sentirsi obbligati ad aiutare. Non sorprende quindi che molte idee a parte Photocircle si sono sviluppate così.
Era anche una preoccupazione condivisa dalla sociologa Janneke Smeulders e dall'imprenditore olandese Peter Hond per far partecipare i motivi delle immagini al processo di acquisto e vendita. Hanno messo in pratica la loro idea con un approccio diverso rispetto a Photocircle, però: FairMail è un'azienda che produce biglietti di auguri del commercio equo e solidale con foto scattate da adolescenti svantaggiati in Perù e in India. Gli adolescenti ricevono il 50% del profitto della vendita per finanziare l'alloggio e l'istruzione. FairMail offre inoltre una formazione fotografica, assicurazione sanitaria e consulenza per fare progetti futuri.
Tutto è iniziato quando Peter e Janneke hanno deciso di gestire un ristorante vegetariano in un villaggio di pescatori peruviano dopo aver completato gli studi universitari. Con gli affari che andavano bene, hanno avuto un po' di tempo libero per fare volontariato presso la zona della spazzatura locale e in una casa per ex bambini di strada. Hanno scoperto che, nonostante la loro giovane età, molti bambini erano costretti a lavorare per integrare il reddito familiare mentre non c'era tempo o denaro per frequentare la scuola. "Questo è stato il nostro incontro personale con i fatti freddi del lavoro minorile", spiega Peter, "115 milioni di bambini in tutto il mondo lavorano in condizioni pericolose, mettendo in gioco la loro istruzione, la loro salute, il loro normale sviluppo e persino le loro vite".
Dopo aver tenuto un seminario fotografico spontaneo per i ragazzi che stavano lavorando alla spazzatura nel 2006, Janneke e Peter hanno avuto l'idea di entrare nel mercato dei biglietti di auguri con un concetto che cambia il sistema: "La nostra motivazione era lasciare che il paese che possiede il beauty guadagna una buona parte dei profitti realizzati e li usa come strumento per combattere il lavoro minorile e la povertà attraverso un approccio imprenditoriale sostenibile”, afferma Peter. La loro attività è stata infatti abbastanza sostenibile tanto che nel 2009 FairMail ha esteso il proprio lavoro alla città fotogenetica di Varanasi in India.
Oggi, 35 adolescenti lavorano come fotografi per Fairmail, supportati da un gruppo di formatori volontari di fotografia. Peter e Janneke hanno ritenuto importante implementare il cambiamento sociale in modo imprenditoriale invece di seguire la tradizionale "industria degli aiuti". Nel frattempo sono tornati ad Amsterdam, occupandosi dell'archiviazione e della spedizione dei biglietti di auguri in 14 paesi diversi, nonché della gestione, della contabilità e delle questioni legali per FairMail. Congratulazioni, Janneke e Peter, per questo notevole successo di un'idea contemporanea e creativa!
