De nombreux voyageurs partagent une passion pour la photographie et les motifs uniques. Mais étant confronté à l'extrême pauvreté et à la détresse dans de nombreux pays, il est également courant de se sentir obligé d'aider. Il n'est donc pas surprenant que beaucoup d'idées en dehors de Photocircle se sont développés comme ça.
C'était également une préoccupation partagée par la sociologue Janneke Smeulders et l'entrepreneur Peter Hond des Pays-Bas de laisser les motifs des images participer au processus d'achat et de vente. Ils ont mis leur idée en pratique avec une approche différente de celle Photocircle, cependant : FairMail est une entreprise qui produit des cartes de vœux équitables avec des photos prises par des adolescents défavorisés au Pérou et en Inde. Les adolescents reçoivent 50% du bénéfice de la vente afin de financer leur logement et leurs études. FairMail propose en outre une formation en photographie, une assurance maladie et des conseils pour faire des projets futurs.
Tout a commencé lorsque Peter et Janneke ont décidé de diriger un restaurant végétarien dans un village de pêcheurs péruvien après avoir obtenu leur diplôme universitaire. L'entreprise se portant bien, ils ont eu du temps libre pour faire du bénévolat à la poubelle locale et dans un foyer pour anciens enfants de la rue. Ils ont constaté qu'en dépit de leur jeune âge, de nombreux enfants étaient contraints de travailler pour compléter le revenu familial alors qu'ils n'avaient ni le temps ni l'argent pour aller à l'école. "Ce fut notre rencontre personnelle avec les faits froids du travail des enfants.", explique Peter, "115 millions d'enfants dans le monde travaillent dans des conditions dangereuses, mettant en jeu leur éducation, leur santé, leur développement normal et même leur vie".
Après avoir animé un atelier de photographie spontanée pour les enfants qui travaillaient à la poubelle en 2006, Janneke et Peter ont eu l'idée d'entrer sur le marché des cartes de vœux avec un concept qui changeait le système : « Notre motivation était de laisser le pays qui possède le beauty gagnent une part équitable des bénéfices réalisés et l'utilisent comme un instrument pour lutter contre le travail des enfants et la pauvreté grâce à une approche commerciale durable », déclare Peter. Leur activité a en fait été assez durable, de sorte qu'en 2009, FairMail a étendu son travail à la ville photogénétique de Varanasi en Inde.
Aujourd'hui, 35 adolescents travaillent comme photographes pour Fairmail, soutenus par un groupe de formateurs bénévoles en photographie. Peter et Janneke considéraient qu'il était important de mettre en œuvre le changement social de manière entrepreneuriale au lieu de suivre la traditionnelle « industrie de l'aide ». Pendant ce temps, ils sont de retour à Amsterdam, s'occupant du stockage et de l'expédition des cartes de vœux dans 14 pays différents ainsi que de la gestion, de la comptabilité et des aspects juridiques de FairMail. Félicitations, Janneke et Peter, pour ce remarquable succès d'une idée contemporaine et créative !
