Muchos viajeros comparten la pasión por la fotografía y los motivos únicos. Pero al enfrentarse a la pobreza absoluta y la difícil situación en muchos países, también es común sentirse obligado a ayudar. Por lo tanto, no es de extrañar que muchas ideas además de Photocircle se han desarrollado así.
También fue una preocupación compartida por la socióloga Janneke Smeulders y el empresario holandés Peter Hond que los motivos de las imágenes participaran en el proceso de compra y venta. Ellos pusieron su idea en práctica con un enfoque diferente al PhotocircleSin embargo: FairMail es una empresa que produce tarjetas de felicitación de comercio justo con fotografías tomadas por adolescentes desfavorecidos en Perú e India. Los adolescentes reciben el 50% de la ganancia de la venta para financiar su vivienda y educación. FairMail además ofrece formación en fotografía, seguro médico y asesoramiento para hacer planes de futuro.
Todo comenzó cuando Peter y Janneke decidieron abrir un restaurante vegetariano en un pueblo de pescadores peruano después de haber completado sus estudios universitarios. Como el negocio marchaba bien, tenían algo de tiempo libre para trabajar como voluntarios en el cinturón de basura local y en un hogar para antiguos niños de la calle. Descubrieron que, a pesar de su corta edad, muchos niños se veían obligados a trabajar para complementar los ingresos familiares mientras no había tiempo ni dinero para asistir a la escuela. “Este fue nuestro encuentro personal con la cruda realidad del trabajo infantil”, explica Peter, “115 millones de niños en todo el mundo trabajan en condiciones peligrosas, poniendo en peligro su educación, su salud, su desarrollo normal e incluso sus vidas”.
Después de dar un taller de fotografía espontáneo para los niños que trabajaban en el cinturón de basura en 2006, a Janneke y Peter se les ocurrió la idea de ingresar al mercado de tarjetas de felicitación con un concepto de cambio de sistema: "Nuestra motivación era dejar que el país propietario de la belleza obtenga una parte justa de las ganancias y utilícelas como un instrumento para combatir el trabajo infantil y la pobreza a través de un enfoque comercial sostenible”, dice Peter. De hecho, su negocio ha sido bastante sostenible, por lo que en 2009 FairMail amplió su trabajo a la ciudad fotogenética de Varanasi en India.
Hoy, 35 adolescentes trabajan como fotógrafos para Fairmail, con el apoyo de un grupo de formadores de fotografía voluntarios. Peter y Janneke consideraron importante implementar el cambio social de forma empresarial en lugar de seguir la tradicional “industria de la ayuda”. Mientras tanto, están de vuelta en Ámsterdam, ocupándose del almacenamiento y envío de las tarjetas de felicitación a 14 países diferentes, así como de la gestión, contabilidad y aspectos legales de FairMail. ¡Felicitaciones, Janneke y Peter, por este notable éxito de una idea contemporánea y creativa!
