In 1984 had Rainer Jarchow zijn eerste ontmoeting met een hiv-geïnfecteerde persoon. “Ik zag hoe mensen geïsoleerd en gediscrimineerd werden door degenen die eigenlijk dicht bij hen zouden moeten staan. Ik heb hun wanhoop ervaren. En ik heb geleerd om onvoorwaardelijk voor hen te vechten.” In 1987 richtte Jarchow de eerste stichting op voor aidspatiënten. 

De activiteiten van de AIDS Foundation omvatten echter veel meer. Het financiert hulpprojecten voor aids-patiënten in Duitsland en de rest van de wereld. Het strijdt tegen vooroordelen, voor acceptatie en een verbeterd leefklimaat voor mensen met hiv/aids. Het informeert, onderwijst en lobbyt, vaak in samenwerking met andere organisaties, en met als hoofddoel uit zijn missie voortdurend voor ogen: "De Duitse AIDS-stichting streeft ernaar de kwaliteit van leven van mensen met hiv en aids te verbeteren." 

Snelle, onbureaucratische ondersteuning van AIDS-patiënten (de zogenaamde “individuele hulp”) is een van de belangrijkste taken van de AIDS Foundation. Mensen die besmet zijn met hiv zullen over het algemeen financiële moeilijkheden ondervinden – en het zijn vaak kleine dingen die een grote hulp zijn. De Stichting heeft al zo'n 72,000 aanvragen voor hulp ontvangen van mensen die getroffen zijn door hiv/aids en heeft hen gesteund met meer dan 36 miljoen euro.

Naast financiële problemen zijn aidspatiënten vaak het slachtoffer van sociaal isolement. Dankzij subsidies van de AIDS Foundation hebben verschillende AIDS-informatiecentra 'veilige havens' kunnen creëren, zoals ontbijtclubs, cafés of recreatiecentra. De Stichting financiert ook vakanties voor HIV/AIDS-patiënten om hen te helpen herstellen van de stress van het dagelijks leven. Elk jaar ondersteunt de AIDS Foundation meer dan 120 hulpprojecten in Duitsland met vele 100,000 euro en helpt het om het leven van de zieken gemakkelijker te maken.

Wereldwijd zijn er meer dan 33 miljoen mensen met hiv en ongeveer 2,7 miljoen nieuwe gevallen per jaar. Meer dan 93 procent van de getroffenen woont in ontwikkelingslanden en heeft geen toegang tot artsen, medicijnen of zorg. Het vlampunt van de epidemie ligt in zuidelijk Afrika. Door de dood van zoveel volwassenen vallen de traditionele familiestructuren uiteen, waardoor grootouders en wezen achterblijven.

Gezien de miljoenen gevallen van lijden wereldwijd, is de Duitse AIDS-stichting sinds 2000 ook in het buitenland actief. Ze concentreert zich op voorbeeldprojecten in regio's die bijzonder zwaar getroffen zijn - ze ondersteunt bijvoorbeeld aidswezen in Zuid-Afrika, helpt besmette alleenstaande moeders en hun kinderen, zodat hiv-geïnfecteerde gezinnen worden voorzien van medicijnen en het leert jonge mensen hoe ze zichzelf kunnen beschermen tegen hiv/aids. De Duitse Aidsstichting stelt momenteel jaarlijks tot vele 100,000 euro beschikbaar voor deze internationale hulpprojecten en geeft daarmee hoop en kans op een betere toekomst.