En 1992, des lycéens ont collecté et transporté des colis d'aide avec des voitures privées dans les camps de réfugiés des Balkans. Ils ont appelé leur initiative : Students Help to Live (SHL). Aujourd'hui, Schüler Helfen Leben est la plus grande organisation humanitaire allemande dirigée par des jeunes. Dans 15 projets en cours en Europe du Sud-Est, l'organisation mène un travail de jeunesse, d'éducation et de réconciliation pour les enfants et les adolescents. En Allemagne, SHL encourage l'engagement citoyen.

Depuis 1998, SHL organise le Social Day. C'est le plus grand événement étudiant en Allemagne. Le principe est simple : les étudiants troquent leur environnement scolaire avec un emploi pendant une journée. Ils peignent la clôture de leur voisin, tondent la pelouse du Chancelier ou prennent le relais d'un animateur radio d'un jour. Les salaires sont donnés par les étudiants pour soutenir les projets SHL pour les enfants et les adolescents.

Jusqu'à présent, SHL a pu mettre en œuvre plus de 130 projets. Pour leur travail, ils ont reçu le Westfälischer Friedenspreis 2002 (prix de la paix westphalien) et en 2010 le Deutscher Engagementpreis (prix de l'engagement). En outre, ils ont reçu la Bundesverdienstmedaille (Médaille fédérale du mérite) et en 2007 ont reçu le titre de "Place des idées au pays des idées".