En todo el mundo hay más de 43 millones de personas prófugas. La principal intención de la agencia de refugiados es permitir que los refugiados lleven una vida autodeterminada con seguridad y dignidad. La organización realiza gestiones de salvamento y supera las barreras administrativas en casos de emergencia. La organización busca mejorar las condiciones de vida de los refugiados, fomentar su integración en el país de acogida o su regreso al país de origen.

Con ese propósito, la agencia de refugiados de la ONU fortalece a los refugiados en su esfuerzo por mantenerse a sí mismos. La organización proporciona educación y formación profesional, así como atención psicológica a los refugiados traumatizados. Otro objetivo es aumentar la conciencia social y la comprensión de los refugiados y su situación e informar al público sobre las causas y los efectos de los movimientos de refugiados.

La agencia de la ONU para los refugiados es el becario alemán de donaciones del ACNUR y fue fundada en 1980 como una asociación sin fines de lucro. La oficina administrativa de la agencia de la ONU para los refugiados mantiene contacto e intercambio constante con la oficina del ACNUR en Berlín, así como con la sede del ACNUR en Ginebra.