“Quando il gioco si fa più difficile, la storia migliora”

Ingetje TadrosIl talento è catturare i trionfi, la tragedia e la diversità nella vita delle persone con la sua macchina fotografica. Attraverso il suo stile di fotografia documentaristica, si confronta e provoca per portare avanti la causa umanitaria e trasmettere un messaggio raccontando le storie delle persone. Essendo nata in Olanda, Ingetje ora chiama Broome (Australia occidentale) la sua casa.

Come ti sei interessato alla fotografia?

Mio padre era un fotografo dilettante e qualunque cosa accadesse in famiglia e in vacanza, aveva con sé la sua Canon. Quando sono uscito di casa per la prima volta all'età di 17 anni e mi sono avventurato in un kibbutz in Israele, la prima cosa che ho fatto è stata comprare una macchina fotografica – credo fosse un Pentax. Da allora ho sempre avuto una macchina fotografica con me, perché mi piaceva solo fare foto (nota a margine: non mi piace dire “scatto una foto”, quanto a me, non è solo “scattare”, è “farcela” (aspettare quel momento, compensazione, luce… tanti fattori, in realtà) credo sia sempre stato un modo per esprimermi attraverso l'obiettivo, e per condividere impressioni con gli altri, che non avevano – per qualsiasi motivo – i mezzi per viaggiare stessi.

Dici di te che il tuo "ethos è radicato nella fotografia documentaristica sociale e nell'essere un narratore". Puoi approfondire questo per noi?

Ho iniziato a prendere sul serio il mio lavoro fotografico solo meno di quattro anni fa. E ho iniziato a mettermi alla prova contattando agenzie come Getty Images, giusto per vedere se gli piacerebbe il mio lavoro. E lo hanno fatto, e sono diventato un collaboratore per Getty, poi per Aurora, quindi per Corbis . Poi sono riuscito a diventare uno stringer per Getty e Demotix e iniziò a lavorare come freelance per alcuni giornali. Ma dopo alcuni anni, ho iniziato a non piacermi, perché sentivo che mi mancava "qualcosa". Poi un amico mi ha detto che avrei dovuto partecipare ad alcuni workshop, e questo mi ha portato nella direzione del documentario e della narrazione. Questi workshop hanno portato la mia fotografia a un livello completamente nuovo e ho deciso di girare la ruota e ho iniziato a cercare storie, storie che mi interessavano e che mi appassionavano. Queste storie hanno un significato, un'anima e credo che in questo modo il mio lavoro stia diventando più forte e più reale. Sento che quando 'vivi' davvero una storia, è il momento in cui la storia diventa potente – e smetti di 'passare oltre', come ho fatto con la mia fotografia di viaggio.

Quando e perché hai sostituito l'Australia, il tuo paese natale, l'Olanda?

Da bambino ho sempre voluto esplorare e viaggiare e non riuscivo a vedermi stare in Olanda. Ormai ho viaggiato in oltre 50 paesi da quando avevo 17 anni. È stato quando ho incontrato i Rom, ora mio marito da quasi 30 anni, che abbiamo deciso di vivere in Australia. A quel tempo, ero un agente di viaggio per una compagnia francese, Nouvelles Frontiers, a Rotterdam e poiché i salari erano bassi, potevamo usare biglietti stand-by. Una volta sono riuscito a portare con me dei Rom in Australia. Mi sono innamorato di questo paese e quando siamo partiti sapevo che sarei tornato. È successo molto più tardi: prima ho vissuto in Egitto per un anno, poiché i rom sono egiziani, e poiché all'inizio non siamo stati in grado di entrare in Australia, abbiamo deciso di trasferirci in Nuova Zelanda. Non eravamo mai stati lì, abbiamo solo richiesto un visto e siamo stati fortunati e abbiamo vissuto in Nuova Zelanda per dodici anni. Poi, nel 2001, abbiamo venduto tutto e abbiamo iniziato a viaggiare con i nostri due bambini (8 e 10 anni). Siamo stati in viaggio per più di due anni e siamo finiti a Broome, nell'Australia occidentale.

Che aspetto ha un buon fotografo?

Alto e biondo, ahah. Per me un buon fotografo è chiunque sappia raccontare una storia in una sola immagine.

Quale delle tue capacità o caratteristiche si è rivelata utile per te come fotografo?

Essere in grado di connettermi, e questo è ciò che posso fare facilmente, poiché provo questa "certa sensazione" quando vedo qualcosa, quindi so che devo provarci. Il resto segue solo. Se una situazione si fa difficile e vengo sfidato, sento che devo perseguirla ancora più duramente. Adoro questo tipo di sensazione "al limite". Mi ascolto davvero e sono impulsivo. Quando il gioco si fa duro migliora, lo dico sempre a me stesso. Inoltre, avvicinarsi con rispetto, un sorriso e una battuta possono fare miracoli. Dato che sto facendo documentari, sto anche cercando di lavorare più lentamente, di girare meno. A volte non scatto una foto, poi le persone mi chiedono “dov'è la tua macchina fotografica, devi fare delle foto”. Questo è ciò che mi piace, quando faccio un progetto più lungo, connettermi e le cose si svolgono. Creare attraverso queste connessioni e prendermi il tempo, sedermi con le persone, chiacchierare – e mi piace sempre dire loro cosa sto cercando di ottenere, come vedo certe cose. E spesso, attraverso queste conversazioni, le persone mi danno anche i loro pensieri e le loro idee. Molte volte ho scattato foto solo per restituire le immagini, spesso non le uso nemmeno, ma è per creare una relazione. Soprattutto con il mio approccio personale a lungo termine, questo aiuta davvero a creare una relazione. E mi faccio grandi amici lungo la strada!

Cosa rende un'immagine di Ingetje Tadros un marchio?

Buona domanda! Spero di essere già arrivato a quel punto, ma dal momento che ho fatto alcune storie come Umani in gabbia a Bali e Collina Kennedy, ora mi sento come se stessi ottenendo uno stile più coerente: cerco di ottenere una storia nell'immagine e mi piace confrontarmi e mostrare la crudezza di tutto ciò. Inoltre, mi piace avvicinarmi, ma sono consapevole di dover fare anche un passo indietro.

E qual è il tuo preferito? Come mai?

Trovo molto difficile rispondere a questa, poiché ogni storia ha una o due immagini "speciali". Poi ci sono anche le emozioni dietro, e come sono riuscito a prendere quell'immagine e com'era la situazione in quel momento. L'immagine qui sotto è quella che mi perseguita ancora oggi: Kadek era stato incatenato e rinchiuso da suo fratello, che ha paura di liberarlo, "perché è troppo aggressivo". In primo luogo, Kadek è stato trattenuto con una catena nel 2004, ma il tronco di legno è stato aggiunto nel 2013. Essere in una stanza, da solo, con una persona incatenata e nuda su un letto di bambù, è molto difficile! Come fai a scattare foto in modo rispettoso? Ho deciso che questa storia doveva essere raccontata, le persone hanno bisogno di vederla, poiché è disumano, le persone non dovrebbero essere trattate in quel modo.

Quest'altra immagine, “La donna e il pollo”, mi rende felice: l'ho scattata in una frazione di secondo mentre le passavo davanti. Questo è in Orissa in India. Puoi vedere che la differenza tra entrambe le immagini è enorme e l'osservatore ha una sensazione completamente diversa dal guardarle.

Come sarà il tuo portfolio tra dieci anni?

Anche una domanda difficile. Il mio sogno è trovare storie che devono essere raccontate – e sì, lo so che suona come un cliché, ma ce ne sono ancora molte da raccontare. Ma vedere una storia in qualcosa e rendersene conto sono due cose molto diverse, e poi accedervi è di nuovo qualcos'altro. Dico sempre 'una volta che sono dentro, allora è molto più facile'. Inoltre, poiché lavoro da solo, non ho alcuna agenzia dietro di me: non mi incastro e tutto è autofinanziato. Questo può renderlo a volte difficile, molto difficile, e può anche essere un viaggio solitario. Quindi per me, per ottenere una storia come Umani in gabbia a Bali pubblicato, e poi ricevere un grande premio: queste sono le cose che mi fanno andare avanti. Per il momento, continuo a fare quello che sto facendo e il mio obiettivo per il mio progetto personale Questo è il mio paese è fare un libro, ma non ho ancora finito.

Attualmente stai lavorando con Amnesty International Australia a una campagna contro l'ingiustizia giovanile indigena nel Kimberley (Australia occidentale). Puoi parlarci un po' di questo progetto?

Ho ricevuto un contratto per questa Campagna con Amnesty International Australia per un incarico di cinque giorni nel Kimberley nel febbraio 2015. Il progetto di Amnesty ha documentato con parole e foto un'ampia gamma di storie individuali in relazione alla sovrarappresentazione dei bambini indigeni in detenzione.

Per il tuo progetto "Caged Humans in Bali", hai vinto il "Best Photojournalism Award" della United Nations Association of Australia nel 2014. Di cosa trattava questo progetto?

Questo è stato assolutamente non pianificato e inaspettato. Stavo per partecipare a un seminario che pensavo fosse una buona idea per imparare di più su me stesso come fotografo e lavorare di più sul mio stile ecc. Ma quando ho scoperto che sarebbe stato a Bali, ho quasi rifiutato , perché non mi piaceva: ero stato a Bali più di otto volte e pensavo di aver visto tutto. Inoltre, lavorare come parte di un gruppo non mi piaceva, quindi ero pronto a saltare questo. Alla fine, abbiamo deciso che avrei potuto sistemare tutto da solo – una storia, un tema – e avrei lavorato al di fuori del gruppo, così ho iniziato a fare ricerche su Bali.

Poco dopo, ho scoperto Pasung, un metodo usato per contenere i malati di mente, e che esisteva un'organizzazione che aiuta queste famiglie. Ho provato a contattarli, inviare un'e-mail, chiamare, ma nessuna risposta; e ancora, quando diventa più difficile, lavoro di più, e dopo varie e-mail e chat, loro non erano interessati, poiché avevano fatto una brutta esperienza con un altro fotografo. È stato allora che ho deciso di partecipare al seminario e sono andato con due giorni di anticipo: in questo modo sono riuscito a prendere un appuntamento con il Istituto Suryani! Abbiamo avuto un colloquio molto serio e, dopo un'attesa di dieci minuti, hanno detto che potevo iniziare il giorno successivo. Un'esperienza straordinaria e ho fotografato oltre 21 persone dentro e fuori Pasung. Con i miei docenti al seminario, mi sedevo e modificavo ogni sera: un'esperienza molto intensa e ho imparato così tanto. Una cosa che ricordo molto vividamente è la "consapevolezza", e di essere in grado di "essere" in questi momenti intensi con la sofferenza umana e di scattare foto. Questo è qualcosa che non avevo mai sperimentato prima. E ad essere molto onesto, a volte mi perseguita fino ad oggi. Ho avuto la fortuna di essere tra i miei relatori, e di parlarne e di come approcciare 'soggetti' (preferisco dire persone), come catturare questi momenti…. Mi è venuto naturale già il secondo giorno. Ho mandato tutti fuori, lontano dalla scena, e sono rimasto lì da solo – a volte con una persona incatenata a un letto di bambù, gocciolando e facendo strani rumori. Poter sedermi lì mi ha decisamente cambiato, e mi sono detto: questo deve essere detto, devo farlo uscire allo scoperto.

Dopo essere tornato a casa, sono stato avvicinato Diimex una nuova piattaforma che rappresenta i fotografi; avevano visto il mio lavoro e mi hanno chiesto se fossi interessato a partecipare. Da un giorno all'altro, il mio lavoro di Bali è stato pubblicato nel Mail giornaliera, e ho iniziato a sottoporlo ad alcuni concorsi. Ho ricevuto una telefonata dalle Nazioni Unite in cui mi hanno chiesto se avrei partecipato alla serata di premiazione a Melbourne, e dato che ero in viaggio in quel momento, sono stato in grado di adattarmi questa notte. E poi ho scoperto che Ho vinto il “Premio per il miglior fotoreporter”! Ebbene, ero senza parole, e anche intimidito, dato che tutti i giornali avevano con sé i loro editori e fotografi, ed io ero da solo e dovevo fare un discorso anche io! Tutto sommato è stata un'esperienza straordinaria, ma sono anche triste, poiché la maggior parte delle persone che ho fotografato sono ancora trattenuto e questo premio dovrebbe andare alle persone che li aiutano sul campo – e per me, questo è il Istituto Suryani, sono gli eroi. Ci sono alcuni fotografi che si sono licenziati, che ora hanno documentato le persone a Pasung, e sono felice di aver partecipato a una mostra fotografica per aumentare la consapevolezza su Pasung.

Pensi di poter fare la differenza come fotografo?

Credo di sì. Di recente ho pubblicato una storia su Kennedy Hill, a cinque minuti da casa mia, e ho trascorso più di sei mesi dentro e fuori questa comunità. Kennedy Hill è una comunità aborigena nella remota città di Broome nel Kimberley, nel nord-ovest dell'Australia. La comunità esiste all'ombra dell'impegno del premier dell'Australia occidentale Colin Barnett di chiudere circa 100-150 comunità aborigene nell'Australia occidentale. E ricordo che all'inizio, dopo aver postato alcune foto, la gente mi chiedeva: "Dov'è questo?" Anche la gente del posto.

Secondo la mia esperienza, ci sono sempre persone a cui non piace quando mostri la realtà cruda, alcune persone hanno un vero problema con questo. Ma per me, la cosa più importante è che le persone nella storia siano d'accordo sul fatto che io racconto la loro storia – questo la rende potente; dà loro voce. Ci sono stati fotografi che hanno saputo cambiare le leggi con le loro storie, penso che questa sia la mia più grande ispirazione.

Puoi acquistare da lei le affascinanti foto di Ingetje Tadros galleria on Photocircle. Per ulteriori informazioni, aggiornamenti sul suo lavoro e altri input fotografici, assicurati di visitare anche Ingetje's sito web.